靈魂
靈魂，亙古至今的宗教、哲學和神話中，被描述為決定前生今世的無形精髓，寄居於人或其他物質軀體之內並對之起主宰作用，是一種超自然現象；靈魂亦可脫離這些軀體而獨立存在，也有認為靈魂是永恆不滅的。當一個人肉體消失後，其靈魂是否存在，亦存有爭議。人生哲學、宗教信仰和神話故事是影響人類對靈魂觀的三個文化主要範疇。
很少人曾經歷瀕臨死亡之際失去意識的狀態，因此無法想像死亡將帶給人們什麼樣的感覺。學者普遍覺得，那隻不過是人們因為渴望相信「死亡並非終點」而產生的情緒性念頭。「恐懼管理理論」主張：「心靈延續」的信念、行為與心態，都是人們為了減輕對「自我不存在」的極度焦慮而產生的反應。其支持者認為，人的心中都存在著一套秘密防禦機制，專門用來抑制對死亡的恐懼。
詞源
漢語
楚辭．屈原．九章．哀郢：「羌靈魂之欲歸兮，何須臾而忘反。」其中「靈魂」指地是人死後的靈異。楚辭．屈原．九章．抽思：「何靈魂之信直兮，人之心不與吾心同。」其中「靈魂」指地是心靈或精神。
靈魂觀
不少宗教相信靈魂來自於神靈。在人類的原始宗教中，靈魂的本質就是力量。力量、靈魂和生命是可以彼此互換的觀念。這些力量被認為存在於人類和其他生物（包括植物）的生命之中。以澳洲的原住民為例，他們將靈魂分為內部靈魂（Internal soul）和外部靈魂（External soul）。內部靈魂是整個身體（即物質部份）；外部靈魂則是可以離開身體之外的部份。外部靈魂會離開身體，並會停留在圖騰（即生物的替身）上。
蘇美神話
蘇美爾的地下世界的居民以影子的形式繼續的生活。這個地域被稱為庫爾（Kur）:58:184。所有的靈魂都去往同一個冥界。死者的家屬舉行儀式，通過粘土管將祭酒倒入死者的墳墓中，從而使死者得以飲酒。富人墳墓中的寶藏是供奉給烏圖和阿努納奇的。蘇美爾人認為庫爾的入口位於東方的札格羅斯山脈，每個靈魂都需要通過庫爾的七個大門。埃列什基伽勒的信使是納姆塔爾。伽盧他們多次出現在與魔法有關的文獻中，有些文獻稱其有七個，有幾篇詩歌描述了伽盧將牧神杜姆齊德逮捕至冥界的故事。後來的美索不達米亞居民用東閃米特語的名字稱呼冥界：伊爾卡拉。在阿卡德時期，冥界之王的角色由死神內爾伽勒擔任，而不是埃列什基伽勒。阿卡德人使內爾伽勒成為埃列什基伽勒的丈夫，來構建兩人對冥界的共同統治。
古埃及
古埃及宗教認為人是由各種元素組成的，有些是物質的元素，有些是精神的元素。古亞述和巴比倫的宗教中也有類似的想法。庫特姆瑪碑是公元前8世紀Sam'al王室官員的葬禮碑，描述了庫特姆瑪要求他的送葬者用宴會來紀念他的生命和死後生命，「為了我在這塊碑上的靈魂」，因此這個石碑可以佐證當時認為靈魂可以和身體分開，而且是很早期的佐證資料之一。此石碑是玄武岩材質，高三英尺，寬二英尺。是在芝加哥大學東方學院的Neubauer Expedition第三次發掘中發現的。
巴哈伊教
巴哈伊教認為，靈魂是上帝的標誌，是一顆天上的寶石，最博學的人都無法掌握它的真實性，他的奧秘無論多麼敏銳，都無法指望解開。巴哈歐拉指出靈魂在人死後仍然存在，靈魂不會死亡。天堂可以視為是靈魂親近神的狀態，而地獄可以視為是靈魂疏遠神的狀態。靈魂的狀態是各人屬靈發展後的結果。巴哈歐拉認為個人在地球上生活之前是不存在的，並且靈魂總是會往神靠近，總是遠離物質世界。
古希臘
在古希臘，古希臘哲學家柏拉圖認為靈魂是單純不能加以分解的，有生命和自發性，是精神世界的、理性的、純粹的，因它有追求世界的慾望，而墮落到地上，被圈入於肉體中，註定要經過一個淨化的階段，靈魂是會輪迴轉世。其後的新柏拉圖主義都有對靈魂作出描述。他的學生亞里斯多德的著作中曾將靈魂與心理學一同討論。亞里斯多德將《論靈魂》（或譯作《靈魂論》）列為「第二哲學」的範疇。對靈魂的定義，亞里斯多德認為靈魂是形式，肉體只是質料，靈魂才是實體。靈魂分為三個部分，有營養、感覺和理性的機能。此三魂分別是生魂（vegetative/nutritive soul）、覺魂（senetive soul）、靈魂（rational soul）。
天主教神父利瑪竇《天主實義》中所敘述的三魂觀即源自於亞里斯多德的理論：
「西士曰：人有魂、魄，兩者全而生焉；死則其魄化散歸土，而魂常在不滅。吾入中國嘗聞有以魂為可滅，而等之禽獸者；其餘天下名教名邦，皆省人魂不滅，而大殊於禽獸者也。吾言此理，子試虛心聽之。世有生、覺靈三魂彼世界之魂有三品：草木之生魂下品名曰生魂，即草木之魂是也。此魂扶草木以生長，草木枯萎，魂亦消滅。禽獸之覺魂中品名曰覺魂，則禽獸之魂也，此能附禽獸長育，而又使之以耳目視聽，以口鼻啖嗅，以肢體覺物情，但不能推論道理，至死而魂亦滅焉。人類之靈魂上品名曰靈魂，即人魂也。此兼生魂，覺魂，能扶人長養及使人知覺物情，而又使之能推論事物，明辨理義。人身雖死，而魂非死，蓋永存不滅者焉。」
主張闡發「五教」（儒、道、佛、基、回）聖人之奧旨的「儒宗神教」的鸞書文獻，其三魂之說或源自《天主實義》的三魂之說。「儒宗神教」的鬼神觀裡，人是萬物之長，因此認為草木僅一魂，曰生魂，禽獸有二魂，一曰「生魂」能知生長走動，二曰「覺魂」能知痛苦與喜樂哀鳴之情。人則有三魂，生魂、覺魂、靈魂。人死之後，如係在世作惡多端之人，乃下地獄，按其罪過受種種磨煉。
新柏拉圖主義關於靈魂的見解隨著基督宗教的盛行而流傳到全世界，導致現今社會普遍受其靈魂觀影響，相信如果靈魂存在，就能夠離開肉軀而活動，毋須通過身軀便能夠與外界互動。
猶太教
希伯來語的נפש （nefesh，字義是「活物」）、רוח （ruach，字義是「風」）、נשמה（neshamah，字義是「呼吸」）、חיה（chayah，字義是「生命」）、和 יחידה（yechidah，字義是獨一）都有用來代表靈魂。
耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人，名叫亞當。
猶太教認為靈魂的好壞和人遵守誡命有關，若遵守誡命，對誡命有深入的瞭解，因此親近神，會稱為義人，因此猶太教不會紀念生日，反而會記念人死去的日子（忌辰），因為只有在一生的掙扎、試驗及挑戰結束之後，才能判斷人的靈魂是否為義。猶太教很重視對靈魂的研究。
卡巴拉以及一些猶太教的教派對靈魂有更進一步的詮釋。卡巴拉派將靈魂分為五種元素，對應五世界：
- Nephesh，指人的自然本能。
- Ruach，指智能以及對神的認識。
- Neshamah，指情緒以及道德。
- Chayah，是神的一部份。
- Yechidah，在本質上即是與神合一。
卡巴拉也有轉生（gilgul）的概念[來源請求]。
有些猶太教傳統認為靈魂是在Luz骨內，不過也有其他傳統認為靈魂是在脊椎最頂端的寰椎，或是最下方的骶骨[來源請求]。
伊斯蘭教
伊斯蘭教靈魂觀所根據的是《古蘭經》。有兩個詞來指代靈魂：rūḥ（翻譯為精神、意識、氣或「靈魂」）和nafs（翻譯為自我、自我、心靈或「靈魂」），是希伯來語「nefesh」和「ruach」的同源詞。這兩個術語經常互換使用，儘管「rūḥ」更常用於表示神聖的精神或「生命的氣息」，而「nafs」則表示一個人的性情或特徵。在伊斯蘭哲學中，不朽的 rūḥ 「驅動」凡人的 nafs，其中包括生活所需的世俗慾望和感知。
《古蘭經》中提到的段落：
他們問你精神是甚麼？你說：「精神是我的主的機密。」你們只獲得很少的知識。
——古蘭經17:85
人們到了死亡的時候，真主將他們的靈魂取去；尚未到死期的人們，當他們睡眠的時候，真主也將他們的靈魂取去。他已判決其死亡者，他扣留他們的靈魂；他未判決其死亡者，便將他們的靈魂放回，至一定期。對於能思維的民眾，此中確有許多蹟象。
——古蘭經39:42
其觀點認為靈魂是真主（阿拉）所創造的，真主為每一個新身體創造一個靈魂，靈魂是不朽且永恆的，會依是否通過真主的考驗，最終會到詹納（Jannah）或火獄，在復活之時, 靈魂和身體將會復合。
基督教
中世紀最廣泛的觀點認為靈魂是上帝所創造的，上帝為每一個新身體造生一個靈魂。這想法受到更正教歸正宗等克爾文派信徒支持，也為天主教所接受。另一個觀點則認為個人的靈魂承自父母。雖然大部份基督敎徒相信靈魂不朽論，這可能受到了新柏拉圖主義的影響，即靈魂能夠離開肉軀而活動，但是也有小部份基督敎徒相信靈魂非不朽論，如基督弟兄會。一部份靈魂永存論者試圖調和矛盾，認為靈魂一旦離開肉軀便會失去活力，可被視為沒有性命之物，故非不朽，但並不會完全消亡，而會進入休眠狀態，直到復活的日子到來，因此靈魂是永存的，以確保個體的同一性不會消失。
薩滿教
Soul dualism（也稱為multiple souls或dualistic pluralism）是薩滿教中常見的信念，也是靈魂旅行、靈魂出竅、宗教狂喜、魂靈投射等概念的基礎。此信念認為人有二個或多個靈魂，可以分為body soul（或life soul）以及free soul，前著在人清醒時控制身體機能，後者可以在人睡眠或發呆時離開人的身體。甚至在有些情形下，可能會有多個不同功能的靈魂。
Soul dualism及multiple soul的信仰在許多傳統萬物有靈的信仰中都很常見，像是南島民族、漢族（魂魄的概念）、藏族、大部份的非洲人、大部份北美原住民、古代的南亞人、北歐亞大陸的民族、以及古埃及人（古埃及對靈魂的概念、ka和ba）。
在許多南島民族的傳統宗教中, 可以看到soul dualism的信仰。目前重建的原始南島語，body soul對應的字是*nawa（呼吸、生命或是vital spirit），其位置是在腹腔內，多半是在肝臟或心臟（原始南島語中的*qaCay）。free soul則是在頭部，原始南島語是*qaNiCu（鬼、亡靈），這個詞也用來描述人類以內自然界的靈。free soul也會用字義上為「二倍」的字來表示，原始南島語是*duSa。符合道德的人，這二個靈是協調的，而壞人的這二個靈會彼此衝突。
soul dualism的信仰認為free soul會在睡眠、恍惚、譫妄、瘋狂及死亡時離開身體進入靈界，在南島民族薩滿巫醫中也可以看出soul dualism，他們認為生病是free soul不見了（可能是被其他惡靈偷走，或是在靈界迷路了），因此若要醫治，需要讓free soul回來。若free soul無法回來，患者可能會死亡，或是永遠發瘋。
有些民族認為靈魂不只二個，像塔格巴努亞人認為人有六個靈魂，一個是free soul（也是真正的靈魂），其他五個有不同的功能。
許多因紐特人族群認為靈魂不只有一種，有一種和呼吸有關，另一種會以影子的形式呈現，有時這也和因紐特人的薩滿信仰有關。卡里布因紐特人也認為有幾種不同的靈魂。
薩滿巫醫治療的方式，是在靈界將靈魂失去的部份找回來。薩滿也會清除人身上過多的負面能量（會影響或污染靈魂）。
道教
有的現代學者認為，道家的創立者老子的「死而不亡者壽」是精神不亡說。他們認為文學藝術、科學技術和宗教哲學等精神財富源自於人類的心智，隨著時勢的變遷而日益豐盛，並且試圖以此說明肉身可能會死去，但精神不亡。道教相信元神是不朽的，經過長期修煉的人或許能夠使自己的元神離開肉軀而隨意活動。
印度教
印度教宣稱眾生有一個常住不變的梵我，不同於假我（Ahaṃkara）、質多（citta）或具身（Prakṛti），而是眾生真正的自我。印度教認為梵我被困在輪迴之中，只有通過梵我合一的方式才能夠脫離輪迴，此外, 印度教部份教派相信超梵我（Paramatman）存在，它是克里希那神在眾生當中的超然表現，是梵我的監督者。
耆那教
耆那教認為「命我」（jiva）相當於生物（人、動物、魚、植物等）的靈魂，不會死亡，在身體死亡後仍然存在。耆那教中的Ajiva是指「非靈魂」，表示物體（包括身體）、時間、空間、運動及非運動。耆那教認為命我有可能是受輪迴束縛的（samsari），也可能是不受束縛，自由的（mukta）。
依照此一信仰，靈魂只要還沒脫離輪迴的束縛，就會依靈魂所造的業在不同的身體之中。不論靈魂的狀態為何，其特性以及本質沒有改變。若靈魂不受束縛，已得自由（siddha），表示已克服了業力的束縛，其特性和本質可以完全顯現，而受束縛的靈魂只能顯現部份的特性和本質。若靈魂仍在身體內，而且已勝過邪惡，會稱為是征服勝者。
有關耆那教靈魂的觀點，Virchand Gandhi曾說
靈魂過自已的生活，不是為了身體而活，相反的，身體是為了靈魂而活。若我們相信靈魂是受身體控制，那麼靈魂就失去其能力了
佛教
佛教抱持無我論觀點，不認為有「永恆不變的神我」，因此致力使信徒打破婆羅門教的神我論觀點、滅除四相。
但佛教經常面臨這樣一個問題：「輪迴需要一個主體，否則張三來生何以變為李四，李四又何須受張三所造業力牽引？」故有一些佛教人士，認為有一個實有的普特伽羅，類似於靈魂，並且認為儘管形軀易壞，不過神識常存，眾生命終之後仍有思想，並且在下一輩子，神識投生之後，將會如上輩子一樣，與形軀構成完整的自我，故認為即蘊我常有，而宣稱釋教只是否認假名我，用意是使世人培養慈悲，棄小我以成大我。
反對者認為這不符合釋迦文佛的教誨，因為五蘊本來便是無常的，而且隨因緣而聚或散，所以執著於認為即蘊我是實有的，乃是錯誤的觀念，屬於我執， 眾生因無明而認為五蘊即為自我並由此產生出來的概念。
現在, 佛教普遍認為 眾生死後因業力的緣故而新生一個個體並進入輪迴，著名佛學家呂澂在其著作《印度佛學源流略講》中將其比喻為用蠟燭的火點燃另一根蠟燭，蠟燭相續正如前世今世來世，而在其中輪迴的祇有火，每根蠟燭上的火有關聯性，但並非是同一團，可見佛教所重視的不是個體的同一性 而是相續性。
超心理學
許多超心理學家試圖透過科學實驗來確認靈魂是否可以離開身體，不過這處的「靈魂」比較是用宗教上的定義，而不是指精神或是思想。Milbourne Christopher（1979年）和Mary Roach（2010年）指出超心理學家的實驗目前還沒成功。
靈魂的重量
鄧肯·麥克杜格爾在1901年進行了量測靈魂重量的實驗（21克實驗），在患者死亡時量測其體重，他指出在死亡時體重會減輕，以其減輕的量即為靈魂的重量，其結論是靈魂重21公克，不過這是根據單一病人量測的結果，其他與其矛盾的數據沒有列入考慮。物理學家Robert L. Park認為他的實驗「在今天來看，沒有科學價值」，心理學家Bruce Hood則表示「因為重量減輕的結果不可靠，也無法重現，他的研究是不科學的」。
參見
參考
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